喬希·蒂特里克，這位前大學(xué)橄欖球隊后衛，正在向全球每年1.5萬(wàn)億顆雞蛋發(fā)起挑戰，李嘉誠站在了他身邊，他們一起煎了一顆“人造蛋”。
李嘉誠為這顆蛋付出的價(jià)格是1.8億港元，同時(shí)將喬希的“人造蛋”帶入了香港市場(chǎng)。6月13日，香港百佳超市位于金鐘的分店——“Great”美食購物廣場(chǎng)將開(kāi)賣(mài)用這種替代物所做的蛋黃醬。
這離“人造蛋”的問(wèn)世不過(guò)才9個(gè)月，喬希已經(jīng)吸引了來(lái)自李嘉誠、比爾·蓋茨、PayPal創(chuàng )始人彼得·泰爾和楊志遠等人近3000萬(wàn)美元的投資，而喬希當初的全部創(chuàng )業(yè)資金只有3萬(wàn)美元。
僅僅6個(gè)月前，喬希還在美國全食超市里到處向顧客兜售他的人造雞蛋蛋黃醬，“但人們繞過(guò)了我快速走向收銀臺。”喬希對《第一財經(jīng)（微博)日報》記者說(shuō)，“我是一個(gè)充滿(mǎn)信心的人，但就算是我也沒(méi)有預料到今天會(huì )這么快地到來(lái)。”
如何說(shuō)服李嘉誠
“李嘉誠和他的團隊只用了兩個(gè)月的時(shí)間就做出了投資的最終決定。”喬希告訴《第一財經(jīng)日報》記者。
“是我的朋友桑尼·烏介紹我認識李嘉誠的，桑尼是Misfits的創(chuàng )始人，李嘉誠此前就投資過(guò)Misfits。”喬希說(shuō)。
Misfits是引領(lǐng)可穿戴技術(shù)的少數幾家初創(chuàng )企業(yè)之一，去年12月獲得了來(lái)自李嘉誠旗下科技投資機構維港投資（Horizons Ventures）1520萬(wàn)美元的投資。
“桑尼引薦之后，我飛去香港見(jiàn)到了李嘉誠，我向他介紹了我們公司的理念。”喬希說(shuō)，“說(shuō)服李嘉誠并不困難。首先他是一位祖父，所以他切實(shí)地關(guān)心著(zhù)兒童們的生活問(wèn)題，糧食危機、饑餓問(wèn)題真正使他感到極其困擾；其次，從過(guò)去李嘉誠的一系列投資你就可以看出，他發(fā)自?xún)刃牡仃P(guān)注著(zhù)那些顛覆性、將會(huì )為世界帶來(lái)變革的科技，他真的在關(guān)心20年后世界是怎么樣的。”
李嘉誠旗下的維港投資成立至今，已對科技企業(yè)注入共計3.5億美元投資。其得力助手周凱旋曾稱(chēng)，李嘉誠對所投資的公司都是真的有興趣，如果問(wèn)起這些公司的詳情，他都能一一講出。
與其他風(fēng)險資本集團不同，維港的每筆投資都由李嘉誠個(gè)人出資，只有當這筆投資明顯邁向商業(yè)成功后，它才會(huì )被轉交給維港投資。
李嘉誠分別在2007年末和2008年初向Facebook投資了6000萬(wàn)美元，當Facebook于2012年上市時(shí)，李嘉誠獲得了至少5倍的投資回報，這夯實(shí)了其投資初創(chuàng )企業(yè)的想法，也讓維港創(chuàng )建了一個(gè)品牌，在美國西海岸成為了質(zhì)量和成功的標志。
喬希對本報記者稱(chēng)，他計劃4年之內赴港上市。
明年進(jìn)軍中國內地
喬希曾在撒哈拉以南的非洲地區從事NGO工作，幫助那些在街頭流浪的饑餓兒童。這段7年的經(jīng)歷是他萌發(fā)創(chuàng )辦Hampton Creek食品公司的緣由，因為“無(wú)論我做什么，我總感覺(jué)食物是最大的問(wèn)題”。
Hampton Creek公司旨在讓食品更廉價(jià)更健康，同時(shí)降低食品生產(chǎn)對環(huán)境和能源的消耗。之所以選擇雞蛋，是因為作為可獲得的最廉價(jià)的動(dòng)物性蛋白質(zhì)，雞蛋在全世界都是基本食物。
生物學(xué)家、遺傳學(xué)家和食品專(zhuān)家創(chuàng )建了數據庫，搜尋和為數百萬(wàn)種植物蛋白質(zhì)繪制圖譜，在總共嘗試了1500種不同植物的組合后，Hampton Creek的科學(xué)家們最終研發(fā)出了一款含有來(lái)自豌豆、高粱和其他另外11種植物提取物的配方。用這種配方制作出的蛋黃醬和蛋糕，在口感、味道以及營(yíng)養價(jià)值方面都與普通雞蛋差別不大。
這種替代品不含膽固醇，保質(zhì)期更長(cháng)，由于省去了飼料環(huán)節成本，價(jià)格當然也便宜。
“我們現在主要產(chǎn)品是用這種植物性替代品做成的蛋黃醬和餅干。在香港發(fā)布蛋黃醬時(shí)我們已經(jīng)收到了良好的反饋，預計明年這些產(chǎn)品會(huì )進(jìn)入中國內地市場(chǎng)。”喬希說(shuō)。
除了代替雞蛋添加在其他食品中，一個(gè)更大膽的產(chǎn)品也將出現：可以煎或者炒出和煎雞蛋、炒雞蛋一樣的東西。“這種產(chǎn)品還在最后的研發(fā)和測試，也會(huì )在明年推出市場(chǎng)。”喬希告訴《第一財經(jīng)日報》記者
這種替代品到底會(huì )以“禽蛋類(lèi)”還是“食品原材料類(lèi)”進(jìn)入中國內地？前者中國不予進(jìn)口，后者將征收高昂稅收從而削弱成本優(yōu)勢。喬希回答稱(chēng)，產(chǎn)品的原材料，即各種植物將從中國獲取，會(huì )保證來(lái)自非轉基因的本地農場(chǎng)。
“現在正在和中國的政府部門(mén)與合作商進(jìn)一步洽談，研究未來(lái)在中國開(kāi)設食品制造廠(chǎng)的可能性。”喬希表示。
目前，喬希的人造蛋黃醬在北美3500家商店銷(xiāo)售，他希望很快能進(jìn)入 1.5 萬(wàn)家商店銷(xiāo)售，并準備進(jìn)入快餐食品產(chǎn)業(yè)鏈和食品服務(wù)企業(yè)。
為滿(mǎn)足這些要求，他將在年底之前進(jìn)一步擴招三倍的員工，并將廠(chǎng)房擴大30倍。
食物2.0時(shí)代
Hampton Creek只是近年來(lái)硅谷食品創(chuàng )業(yè)企業(yè)中的一家，這些初創(chuàng )企業(yè)有著(zhù)重構食品供應鏈的夢(mèng)想，希望使用更少的土地、水和能源來(lái)滿(mǎn)足更多人的食物需求。
聯(lián)合國預測，全球人口將從現在的72億增長(cháng)到2050年的96億，但平均單人對肉類(lèi)攝入的要求到2050年還要再增長(cháng)一倍，動(dòng)物性蛋白質(zhì)的稀缺將惡化饑餓問(wèn)題，價(jià)格更低廉、消耗資源更少的替代性食品將前途無(wú)限。
華爾街也在加大籌碼。去年，風(fēng)險投資公司在與食品相關(guān)的創(chuàng )業(yè)公司中投入近3.5億美元，而2008年這一數字只有不到5000萬(wàn)美元。
在對Hampton Creek的第一輪投資中投下了數百萬(wàn)美元的比爾·蓋茨和科斯拉創(chuàng )投還投資了其他代肉類(lèi)企業(yè)。
比如比爾·蓋茨投資的另一家公司聚焦于模仿雞肉本身。這家公司名為“超越肉類(lèi)”，售賣(mài)的產(chǎn)品以植物蛋白制成，具有禽肉的味道和紋理。目前這些產(chǎn)品在美國全食超市和天然食品商店中都有出售。公司還在研究模仿牛肉味道的產(chǎn)品。
彼得·泰爾也投資了一家名為Modern Meadow的代肉類(lèi)產(chǎn)品生產(chǎn)企業(yè)。該公司將3D打印技術(shù)和生物組織工程結合在一起，來(lái)“打印”畜產(chǎn)品。這聽(tīng)上去異想天開(kāi)的主意已經(jīng)贏(yíng)得了來(lái)自美國國家科學(xué)基金會(huì )、美國農業(yè)部和彼得·泰爾等共計200萬(wàn)美元的資金贊助。
有別于那些正在靠寫(xiě)代碼告別世界的互聯(lián)網(wǎng)公司，新一代食品科技公司們也在硅谷崛起。不過(guò)“喬希們”依然面臨風(fēng)險，在另一家雞蛋替代食品公司 Natural Products工作的喬恩·斯特拉特福德對《第一財經(jīng)日報》記者稱(chēng)，“需要的原料越特殊，產(chǎn)業(yè)鏈面臨的風(fēng)險就越大。”
另外，消費者們對于傳統雞蛋的偏好也會(huì )是一個(gè)障礙，畢竟雞蛋本身成本已經(jīng)很低了，而且替代品中的蛋白質(zhì)營(yíng)養效果還有待確證，不同國家還存在不同的食品安全法規。
不過(guò)對于李嘉誠來(lái)講這些風(fēng)險都算不了什么，幾千萬(wàn)美元不過(guò)就像設了一個(gè)觀(guān)察倉；在信奉“寧可投錯不可錯過(guò)”的華爾街則更是如此，更何況這還是涉及到全球幾十億人未來(lái)吃什么的大問(wèn)題。